Você é Queen Street East ou West?

Tem feito dias lindos por aqui; ontem e hoje acordamos com manhãs ensolaradas e temperatura agradável: nem frio, nem calor, muito pelo contrário, perfeito para perambular à toa pela cidade (para quem acabou de chegar - prazer! Eu sou paulista da gema mas moro em Toronto há nove anos, ok?).

Como toda boa cidade turística, T.O. (abreviação carinhosa usada pelos locais)
revela-se em mais nuances quando explorada a pé, e foi justamente o que eu fiz ontem. Achei lugares tão fantásticos que seria sacanagem tentar espremer tudo num post só. Portanto, se você pretende conhecer Toronto, esse é o seu dia de sorte!

Fui na Queen Street - uma das minhas ruas favoritas - que, ao cruzar a Yonge Street, divide-se em Queen Street East e Queen Street West. A banda oeste é mais conhecida e desenvolvida. Sua parte central cruza o centro financeiro e é bem turística, voltada para o consumo de massa, com o Shopping Eaton Centre na frente do Yonge-Dundas Square (qualquer semelhança com o Times Square de NY não é mera coincidência...!) e lojas de grifes badaladas como Guess, H&M, Nike e Zara. Uma subdivisão, por assim dizer, é sua porção além Bathurst Street (apesar de que, já dá para notar a diferença de ambiente a partir do cruzamento com a Spadina Ave (dica: pronuncia-se ESPADAINA, não Espadina, ok?), conhecida como West Queen West (WQW). Vizinha do doidão Kensington Market e da colorida Chinatown, adentra o subúrbio, com seus prédios centenários da era vitoriana.

Yonge-Dundas Square à noite

Por razões óbvias, é na parte mais central que shopaholics tiram a barriga da miséria quando bate a fome insaciável por fast fashion. Já os aficionados por tudo o que é vintage, reciclado, único e natureba deitam e rolam pros lados da WQW. São mais de 300 lojas, cafés, galerias e restaurantes onde ainda é possível ser atendido pelo dono ou ao menos saber quem ele é.

Eaton Centre - o shopping preferidos dos turistas, em Toronto

Dê uma de bipolar e curta os dois extremos. Uma forma democrática é dividir o passeio em duas etapas: um dia ou uma manhã no centro e depois, WQW. Se não tiver muito tempo, pegue uma carona no streetcar (o bonde daqui), linha 501 West, na frente do Eaton Centre (peça o transfer para o motorista assim que pagar a passagem, hoje 3 dólares canadenses) e vá até o hotel Gladstone, na rua de mesmo nome. Um dos melhores exemplos de preservação da arquitetura do século XIX, vale a pena dar uma espiada em seu interior, que também faz as vezes de galeria, num casamento perfeito entre passado e contemporâneo. Use o transfer para voltar, de graça, para o centro. Pronto, agora você já pode voltar pra casa dizendo que conhece a Queen Street de cabo a rabo!

Recepção do hotel-butique Gladstone, com seu elevador centenário...

...que ainda funciona!!!! Seu interior, acima, e a data que foi instalado, abaixo