Você é Queen Street East ou West?

Tem feito dias lindos por aqui; ontem e hoje acordamos com manhãs ensolaradas e temperatura agradável: nem frio, nem calor, muito pelo contrário, perfeito para perambular à toa pela cidade (para quem acabou de chegar - prazer! Eu sou paulista da gema mas moro em Toronto há nove anos, ok?).

Como toda boa cidade turística, T.O. (abreviação carinhosa usada pelos locais)
revela-se em mais nuances quando explorada a pé, e foi justamente o que eu fiz ontem. Achei lugares tão fantásticos que seria sacanagem tentar espremer tudo num post só. Portanto, se você pretende conhecer Toronto, esse é o seu dia de sorte!

Fui na Queen Street - uma das minhas ruas favoritas - que, ao cruzar a Yonge Street, divide-se em Queen Street East e Queen Street West. A banda oeste é mais conhecida e desenvolvida. Sua parte central cruza o centro financeiro e é bem turística, voltada para o consumo de massa, com o Shopping Eaton Centre na frente do Yonge-Dundas Square (qualquer semelhança com o Times Square de NY não é mera coincidência...!) e lojas de grifes badaladas como Guess, H&M, Nike e Zara. Uma subdivisão, por assim dizer, é sua porção além Bathurst Street (apesar de que, já dá para notar a diferença de ambiente a partir do cruzamento com a Spadina Ave (dica: pronuncia-se ESPADAINA, não Espadina, ok?), conhecida como West Queen West (WQW). Vizinha do doidão Kensington Market e da colorida Chinatown, adentra o subúrbio, com seus prédios centenários da era vitoriana.

Yonge-Dundas Square à noite

Por razões óbvias, é na parte mais central que shopaholics tiram a barriga da miséria quando bate a fome insaciável por fast fashion. Já os aficionados por tudo o que é vintage, reciclado, único e natureba deitam e rolam pros lados da WQW. São mais de 300 lojas, cafés, galerias e restaurantes onde ainda é possível ser atendido pelo dono ou ao menos saber quem ele é.

Eaton Centre - o shopping preferidos dos turistas, em Toronto

Dê uma de bipolar e curta os dois extremos. Uma forma democrática é dividir o passeio em duas etapas: um dia ou uma manhã no centro e depois, WQW. Se não tiver muito tempo, pegue uma carona no streetcar (o bonde daqui), linha 501 West, na frente do Eaton Centre (peça o transfer para o motorista assim que pagar a passagem, hoje 3 dólares canadenses) e vá até o hotel Gladstone, na rua de mesmo nome. Um dos melhores exemplos de preservação da arquitetura do século XIX, vale a pena dar uma espiada em seu interior, que também faz as vezes de galeria, num casamento perfeito entre passado e contemporâneo. Use o transfer para voltar, de graça, para o centro. Pronto, agora você já pode voltar pra casa dizendo que conhece a Queen Street de cabo a rabo!

Recepção do hotel-butique Gladstone, com seu elevador centenário...

...que ainda funciona!!!! Seu interior, acima, e a data que foi instalado, abaixo

Para presente ou para a salada

Pensei muito sobre qual loja, lugar, assunto eu falaria no meu primeiro post aqui no SHOPPING CULTURA. Tanta coisa para falar desse mundão velho sem porteira, né? Então usei o quesito “sobre o que não consigo parar de pensar?” para chegar a um veredito.

Pois não conseguia parar de pensar naquela lojinha de-li-ci-o-sa, de interior aconchegante e elegante - com parede de tijolinho aparente e tudo - que eu descobri numa das minhas andanças pela eclética Queen Street West, em Toronto, onde moro. O que a loja tem de tão especial? Além do nome pomposo, The Spice Trader – The Olive Pit, ela é especializada em temperos, ervas, azeites e vinagres de várias partes do mundo. Se eu gosto de cozinhar? Nem um pouco; mas gosto de comer, aprecio e respeito a fascinante alquimia que é a culinária, e adoro tudo o que é latinha, caixinha e afins, então me achei ali.

Os kits de presentes expostos na vitrine parecem ter um imã poderosíssimo,
capaz de nos arrancar da calçada.. Quando eu vejo, já estou dentro! 

Das duas vezes que estive lá foi assim; tenho vontade virar um polvo enorme só para ter vinte braços e trezentos dedos e poder mexer em tudo de uma vez só! Não sei se começo pela seção de sais, com seus nomes exóticos, texturas e cores tão diversas (sal de carvão do Havaí? O que o sal do Peru tem tão especial? Será que posso usar o rosinha, do Himalaia, como exfoliante…?). Ou me atiro logo nas danadas das ervas (essas, inofensivas!), convenientemente organizadas em ordem alfabética e hermeticamente mantidas nas tais das latinhas verdes…ir-re-sis-tí-veis!!! Já posso vê-las na minha cozinha, todas enfileiradinhas do lado do fogão…:”A” de asafetida, da Índia (um substituto para o alho que é considerado afrodisíaco em algumas partes daquele país), “B” de basil, do Egito (o nosso manjericão), “C” de cinnamon (canela), da Indonésia, e por aí vamos desfiando o alfabeto…

 

Sal trufado, um luxo...! Assim dá até vontade de cozinhar!

Em embalagens tão gracinhas assim, até canela vira presente fino!
E não é qualquer canela, não: é do Ceilão!

A fileira de pimentas não me parece, assim, tão intimidante, e até descubro que a cor-de-rosinha vem do Brasil, olha isso. A maioria dos produtos são orgânicos, principalmente os locais, como o extrato e o pó de baunilha, este último raro de ser encontrado devido à quantidade de baunilha necessária para sua produção.
 

Limões marroquinos em conserva e com instruções de uso

Mas é no fundão que eu me concentro, me perdendo por entre os frascos de azeites e vinagres balsâmicos, todos alinhadinhos, quietinhos, um atrás do outro, feito soldadinhos…de vidro!

Azeite que se preze vem com lacre, procedência e data de validade

Uma coisa bem legal é o atendimento super cool e do staff bem informado, desde a dona, Allyson, que já está no negócio há oito anos, quanto ao restante do pessoal.  Todos vão além das explicações básicas, sugerindo modos de uso, receitas, molhos para saladas, armazenamento e até por onde começar sua coleção, para os iniciantes, como eu.

Outro diferencial – e esta é a sacada mais legal da loja – é que pode-se experimentar ali, na hora, os vários azeites e vinagres, antes de comprá-los. Como? Bebendo-os, como fazemos com vinho (e foi aí que eu entendi o porquê daquela mesa com copinhos de papel descartáveis e torradinhas no fundo da loja…).

 

Qual o melhor: o da Grécia, o da Espanha, da Itália ou da Tunísia? Prove todos! O bom é que não dá para ficar bêbado e ainda ganha-se uma aula sobre de geografia e produção de azeites e balsâmicos! 
  

Tanto os condimentos quanto os óleos e vinagres são vendidos lacrados, perfeitos para serem levados na mala. Além de um excelente (e útil) suvenir, fazem também um presente para lá de original. Dá para impressionar com meros 20 dólares, com kits feitos sob medida e ao gosto do cliente. E a sacada de mestre: no Canadá, pagamos 13% de impostos, acrescentados no preço do produto na hora do pagamento. Mas alguns ítens, como alimentos,  são isentos. Entendeu? Presente elegante, original e tax free!


THE SPICE TRADER

877 Queen Street West, Toronto, (647) 430.7085



Quando estiver por lá…

…dê um tempo nas compras e faça uma caminhada no belo Trinity Bellwoods Park , bem em frente. De longe, o parque preferido dos descolados da cidade, onde até os cachorros parecem ter uma atitude cool. E com razão: o parque tem uma área designada só para que eles possam correr livremente, sem coleira. How cool is that?